コカ･コーラ環境教育賞の選考委員長として、20年間日本各地で展開されている地域の環境保全活動に触れていますと、自然と人とのかかわりから生み出された水と自然の循環が織りなす文化の多様性と持続性、その多様性がもたらす学びを深める可能性に感動を覚えます。当初は先駆的な地域の会の受賞が大半を占めていましたが、学校に総合学習の時間が導入され、学校での学びが地域に広がり、地域と学校の協働活動の応募が増え、応募してきた活動の質が上がってきていることを実感します。特に、次世代部門が設置された第16回からの高校生の地域の持続性を視野に入れた取り組みは、地域活性化のモデルとしても将来的に社会や環境への貢献が期待できる活動で、未来への責任とビジョンを共有し、未来への物語を紡ぎだす確かな力を発揮しています。その後、受賞した地域ではNPOが設立されるなど同賞は社会への貢献へ大きく寄与しており、かかわった者としては膨大な喜びと幸せに満たされています。今後とも企業の協同・協働による、ともに育みあう関係性が広がることを期待しています。